Refletindo sobre a Maternidade Divina (por Cathe Laurie)
A descrição da vaga era para Diretor de Operações, e os requisitos eram os seguintes: ficar em pé por horas a fio. Semanas de trabalho ilimitadas. Sem férias. Deve ser um negociador habilidoso. Formação em artes culinárias, finanças e medicina é bem-vinda.
Ah, e a propósito, não haverá salário.
Vinte e quatro pessoas concordaram em ser gravadas para uma entrevista em vídeo na internet, mas, à medida que os requisitos se tornaram mais claros, não houve nenhum interessado — nem um sequer. Os comentários de alguns dos entrevistados foram:
"Isso é mesmo legal?"
“Acho que isso é um pouco intenso... isso é loucura.”
“Isso é cruel, desumano.”
“Ninguém faz isso de graça!”
Era um novo vídeo para uma "posição falsa" criada pela empresa de cartões American Greetings para o Dia das Mães. A vaga era falsa, mas as entrevistas eram reais. O vídeo é excelente e, quando foi postado, viralizou.
A dor e a alegria da maternidade
Assisti online e ri alto. Depois, tive vontade de chorar. Porque, como diz o site: "O impacto de uma mãe é infinito... assim como a descrição do seu trabalho. Pode ser o trabalho mais difícil do mundo... mas proporciona a alegria mais extraordinária."
Concordo com essa afirmação. OK, talvez não a parte sobre ser o trabalho mais difícil do mundo. Mas acho que eles estão chegando bem perto da verdade. Até Jesus usou mães como exemplo quando buscou uma analogia de sofrimento seguido de alegria:
“A mulher, quando está para dar à luz, sente tristeza, porque chegou a sua hora; mas, depois de dar à luz, já não se lembra da aflição, pela alegria de haver nascido um ser humano no mundo” (João 16:21).
Ser mãe é um chamado ao sofrimento. É verdade.
Uma mãe sofre quando traz um filho ao mundo.
Uma mãe sofre quando seu filho fica doente.
Uma mãe sofre quando seu filho se machuca.
Uma mãe sofre quando seu filho se desvia.
E talvez o mais difícil de tudo seja o sofrimento de uma mãe quando seu filho morre.
Maternidade Divina
É uma responsabilidade enorme ser mãe de um filho. Não apenas no começo da vida, mas também no meio e no fim. Porque ser mãe nunca acaba.
No entanto, ser uma mãe piedosa envolve muito, muito mais do que sofrimento. Há a promessa de uma alegria esperançosa e implacável nesta vida e na eternidade. Uma alegria inexprimível, incalculável e eterna. Podemos trabalhar como loucas, mas podemos sempre descansar no Senhor e em Sua força.
Quero dizer a todas as mães por aí: corram esta "corrida das mães" com alegria. Corram com todo o coração, mente e força. Corram pelo Senhor, que confiou Seus filhos a vocês. Corram por essas crianças, para que vejam o seu amor e dedicação a elas. Corram. Corram. Corram esta corrida como se suas roupas estivessem pegando fogo! Todo o Céu quer aplaudir vocês enquanto olham para o prêmio de ouvir o Senhor dizer: "Muito bem!". E eu quero aplaudir vocês também!
Obrigado, mães e figuras maternas
Mas primeiro, às nossas mães, agradecemos. Queremos homenageá-las pelas coisas que fizeram. Pelas inúmeras coisas que, egoisticamente, nunca percebemos.
Para aquelas que talvez não tenham sido nossas mães, mas que agiram como mães e nos ensinaram com palavras e exemplos piedosos, um abraço a vocês também! Vocês são "mães na fé". Vocês se importaram, nos orientaram e oraram por nós — a vocês também dizemos obrigado.
Livrem-se da bagagem extra, mães!
E para nós, mães em dificuldades, vamos nos livrar do peso de nos compararmos umas com as outras ou com padrões que estão na moda por um minuto. Vamos nos livrar do peso de sempre ter uma casa perfeita e massa de pão caseira crescendo em nossas bancadas impecáveis. Relaxem com o Instagram e leiam blogs de mães e o Pinterest. Se essas coisas nos ajudam, ótimo! Se elas nos estressam, nos frustram e nos roubam um tempo precioso, deixem para lá!
Ao fazer isso, liberaremos mais tempo e energia para assuntos importantes: Deus, família e modelar o amor e a vida santa. Vamos correr esta corrida pelo prêmio máximo, esquecer o que ficou para trás, largar os pesos e ir em frente — porque esta corrida é melhor quando estamos em forma e ágeis.
Isso faz com que esta mãe e avó queiram desligar o laptop, o smartphone, a TV e pular do sofá. Só temos este momento, e quem sabe por quanto tempo ele será nosso? Carpe diem.
Poucas coisas partem o coração de um cristão socialmente conservador mais do que
assistir à desintegração da família. E poucas coisas frustram mais um cristão do
que ver o principal motor dessa desintegração, a revolução sexual, continuar a
ser valorizado como um bem social e político. Mesmo com vozes não religiosas
finalmente reconhecendo como a revolução desencadeou uma destruição
catastrófica, as sociedades ocidentais apenas começaram a lidar com décadas de
ruína relacional. E quanto às vítimas da revolução sexual, que se multiplicam a
cada dia? Nathaneal Blake, membro do Centro de Ética e Políticas Públicas, deu
voz a elas em sua crítica aprofundada da revolução, enquanto lança um olhar
longo e sóbrio sobre o cenário atual em seu apropriadamente intitulado " Vítimas
da Revolução: Como a Liberação Sexual Nos Prejudica a Todos" . Com sua
eloquência característica, Blake descreve como o amor supostamente "livre" e a
"libertação" sexual da década de 1960 tiveram um custo tremendo e
multigeracional, destruindo a vida de milhões de pessoas que agora estão
miseráveis, atormentadas por doenças sexualmente transmissíveis e incapazes de
formar relacionamentos saudáveis e famílias estáveis. Na pior das hipóteses,
devido à explosão do movimento transgênero, as pessoas acabaram quimicamente
estéreis e fisicamente castradas. É justo perguntar, depois de todas essas
décadas caóticas: que tipo de libertação é essa e de quem é a liberdade que
estamos priorizando aqui? e comentários frequentes sobre esses temas, ele se
junta ao crescente coro de vozes proféticas que clamam no deserto. De " Primal
Screams", da pensadora católica Mary Eberstadt , a "The Case Against the Sexual
Revolution" , da feminista Louise Perry , Blake documenta de forma pungente
evidências incontestáveis que demonstram a amplitude do sofrimento e das
injustiças provocadas pela revolução, que muitos prefeririam não ver e que as
elites que dirigem nossas instituições ignoram ou suprimem. Ele está certo em
nos lembrar que, como Perry apontou em First Things em 2023 , no antigo mundo
pagão, foram os cristãos que desencadearam uma “primeira revolução sexual”
verdadeiramente progressiva. Essa primeira revolução ocorreu em um meio social
no qual a exploração horrível de mulheres e crianças não era apenas comum, mas
era considerada “uma consequência aceitável da necessidade de liberação sexual
masculina frequente”. Como Perry observou ainda: Enquanto os romanos
consideravam a castidade masculina profundamente prejudicial à saúde, os
cristãos a valorizavam e insistiam nela. Os primeiros convertidos eram
desproporcionalmente mulheres, porque a valorização cristã da fraqueza oferecia
benefícios óbvios ao sexo frágil, que podia — pela primeira vez — exigir a
continência sexual dos homens. Blake elogia o trabalho de Perry e de outros que
ousaram criticar o pântano social, mas insiste que devemos agora perguntar:
como, então, devemos viver? Responder a isso exige algumas conversas inevitáveis
e difíceis em torno de várias vacas sagradas da esquerda libertina: o aborto, o
movimento pelos direitos gays, a ideologia da identidade de gênero e, cada vez
mais, a aceitação social do "trabalho sexual" — um eufemismo degradante para
prostituição. Por trás de todos esses objetivos revolucionários defendidos por
aqueles que promovem a liberação sexual a todo custo está uma antropologia
distorcida, uma desvalorização do corpo humano, explica o autor em detalhes. Por
milênios, os cristãos sustentaram que a pessoa humana é feita homem e mulher à
imagem de Deus e que a estrutura física do corpo possui um significado
teleológico, ou seja, que fomos criados com um propósito final. Esse propósito
final, o "telos" do corpo, é inseparável da ética sexual. Homens e mulheres são
feitos um para o outro. Longe de serem temas esotéricos indignos de discussão
pública, aqueles que alertaram para onde a revolução levaria provaram ser
prescientes. Blake não é um fundamentalista simplista e fanático por cartazes,
nem um moralista rígido e rabugento. No entanto, ele também não se esquiva de
delinear as principais preocupações que cristãos e outros conservadores sociais
vêm levantando há anos, apenas para ouvir que são meros fanáticos antiquados que
criam a falácia da ladeira escorregadia enquanto travam uma terrível e alarmista
guerra cultural. Porque, como se vê, essa ladeira era extremamente escorregadia.
Tomemos, por exemplo, como o aborto desvincula o sexo de sua função procriativa
sob a promessa de liberdade reprodutiva. Mas essa é uma busca impossível, uma
realidade inescapável. Afinal, sexo gera bebês. A revolução sexual exige a
"repressão da consumação natural da sexualidade humana — a concepção de novas
pessoas", escreve Blake. Ele continua: Consequentemente, a libertação sexual
está constantemente em guerra contra a natureza da corporificação e da
existência humana. O direito à autonomia sexual presume-se incluir o direito de
ser livre, por qualquer meio, das consequências naturais do sexo. Assim, o
liberalismo sexual frequentemente considera conceber e gerar um filho como uma
espécie de imposição malévola e alienígena. Essa revolução na alma é tão
corrosiva que os defensores do direito ao aborto passaram, em um curto espaço de
tempo, da frase de Bill Clinton de que o aborto deveria ser "seguro, legal e
raro" (com "raro" indicando que cada ocorrência merece pelo menos ser lamentada)
para aclamar o aborto em tom de celebração, aplaudindo-o em convenções
políticas. Escorregadio, de fato. Sobre os direitos dos homossexuais, ele
observa como a campanha de relações públicas a favor do casamento entre pessoas
do mesmo sexo obteve enorme sucesso ao retratar casais do mesmo sexo como
basicamente iguais às uniões heterossexuais. Mas eles simplesmente não são a
mesma coisa. E embora alguns dissidentes notáveis que se identificam como LGB
tenham surgido nos últimos anos para se opor ao pior da ideologia de gênero, os
horrores sociais e médicos que Blake também aborda, todos os principais grupos
de direitos dos homossexuais têm defendido zelosamente a loucura do
transgenerismo, tanto política quanto filosoficamente. O autor apresenta um
argumento convincente sobre o porquê disso, dada a antropologia revolucionária —
como nos entendemos como seres humanos — que o movimento promulgou. Em suma, ele
argumenta que o movimento LGBT efetivamente tornou "masculino" e "feminino"
essenciais apenas em questões de preferência pessoal e intercambiáveis para todo
o resto. Baseado em uma noção psicologizada de si mesmo, o sexo do corpo deixa
de ser intrinsecamente importante. À medida que a sexualidade humana é despojada
de qualquer significado moral transcendente, muitos americanos foram incitados a
aceitar tudo o que a bandeira do arco-íris representa por meio da filosofia e da
atitude estereotipadamente liberais de "viva e deixe viver". Independentemente
de os americanos que defendem o "viva e deixe viver" terem ou não consciência de
suas implicações, é difícil negar como a Parada do Orgulho, entre outras coisas,
popularizou uma obscuridade inconfundível, a saber, a sexualização de crianças.
Os ativistas LGBT de hoje não são exatamente sutis em sua defesa. Anedotas
chocantes abundam aqui, mas talvez a mais impressionante citada por Blake tenha
surgido em 2021, quando o The Washington Post publicou um artigo de opinião de
um colaborador que se autodenominava "vago em termos de gênero", com a manchete
"Sim, a perversão pertence à Parada do Orgulho. E eu quero que meus filhos
vejam". O rei Davi pergunta no Salmo 11:3: “Quando os fundamentos são
destruídos, o que podem fazer os justos?” Não é preciso ser religioso para
entender que jornais tradicionais publicando artigos de opinião defendendo que
crianças devem ter permissão para contemplar fetiches exibicionistas em público
são um exemplo claro da destruição ativa dos fundamentos da sociedade. Então, o
que os justos podem fazer? Certamente, afirmar que a ética sexual cristã
histórica deve ser revigorada não é fácil nem popular. É especialmente
desafiador à luz dos escândalos de abuso sexual e da flagrante imoralidade em
igrejas cristãs que pretendem defender padrões bíblicos em questões de
sexualidade. A hipocrisia flagrante em muitos púlpitos e bancos é flagrante e
indesculpável. Mas restaurar esses alicerces começa com a revelação de algumas
verdades duras, por mais desconfortáveis que essas verdades nos causem. Há um
remanescente fiel de pessoas cujas vozes corajosas valem a pena ouvir e atender.
As Vítimas da Revolução de Blake devem ser contadas entre elas.
Brandon
Showalter é bacharel pelo Bridgewater College, na Virgínia, e mestre pela
Catholic University of America, em Washington.
Há uma história antiga e encantadora sobre três pastores vindos do sul dos Estados Unidos que se encontraram compartilhando o almoço em um restaurante pitoresco.
Um dos pastores falou, com uma ruga de preocupação estampada na testa. “Sabe, desde que o verão chegou, tenho lutado com um problema bastante incômodo na minha igreja. Morcegos — incontáveis morcegos — se instalaram em nosso loft e sótão. Esgotei todos os métodos concebíveis para nos livrar deles — barulho, sprays, armadilhas, até mesmo pedi ajuda a felinos — mas, infelizmente, eles persistem.”
Um aceno simpático passou entre o trio enquanto outro pastor se intrometeu, seu fardo carregava um tom similar. “De fato, eu compartilho sua situação. Nosso campanário e sótão estão tomados por morcegos numerados em centenas. Eu recorri a medidas extremas, até mesmo recorrendo à fumigação, mas eles permanecem inabaláveis em sua residência.”
Então veio o terceiro pastor, um brilho nos olhos traiu uma pitada de travessura. “Ah, bem, eu adotei uma abordagem um tanto não convencional com os morcegos que infestavam as alturas da nossa igreja”, ele disse. “Eu realizei batismos neles, e desde então, eles só nos agraciam com sua presença durante o Natal e a Páscoa.”
Preocupações sobre a frequência regular à igreja sempre desafiaram a maioria dos líderes religiosos. No entanto, de acordo com uma pesquisa recente da Gallup, o declínio na frequência consistente à igreja está em um nível mais baixo de todos os tempos. A pesquisa, conduzida de 2021 a 2023 com mais de 32.000 participantes, revela que apenas 30% dos adultos dos EUA são estáveis em sua frequência à igreja. Igrejas protestantes e grupos não denominacionais estavam entre os mais altos, com 44%, enquanto os católicos estavam em 33%.
Notavelmente, houve uma queda significativa nas últimas duas décadas, particularmente entre os católicos, cuja frequência regular caiu em impressionantes 12%. O declínio é atribuído em grande parte ao aumento de americanos sem afiliação religiosa, que mais que dobrou de 9% para 21%.
Gallup prevê que a frequência à igreja provavelmente continuará caindo, especialmente entre os americanos mais jovens. A pesquisa descobriu que 35% dos jovens de 18 a 29 anos não têm preferência ou afiliação religiosa, com apenas 22% frequentando serviços religiosos.
Em 1937, sete em cada 10 americanos disseram que faziam parte de uma igreja. E mesmo na década de 1980, cerca de 70% ainda afirmavam ser membros de uma igreja. As descobertas atuais, no entanto, devem ser alarmantes, não apenas para os líderes religiosos, mas para todo o país.
O Pai Fundador, John Adams, advertiu: "Não temos governo capaz de lidar com um povo irreligioso". Certamente, os demônios uivam quando isso é dito, mas sua aversão à verdade é o que os leva a lamentar. No entanto, a afirmação se mantém tão firme quanto a Estrela do Norte: é a religião de Cristo que nos concedeu liberdade e forneceu à América privilégios sem precedentes na história humana.
Esta afirmação não tem a intenção de promover o que alguns chamaram de nacionalismo cristão. Nem é feita em busca de tornar a América uma espécie de teocracia. Tais interpretações são equivocadas e infundadas. Em vez disso, é um simples reconhecimento do profundo papel histórico que o cristianismo e a Igreja desempenharam na formação dos princípios e valores de nossa sociedade.
Para avaliar tal impacto, precisamos apenas comparar a prática do cristianismo com outras religiões em outros lugares. Por exemplo, examinando as consequências históricas do ateísmo ou da não religião, pode-se considerar a antiga União Soviética e a China, onde regimes totalitários suprimiram a liberdade e impuseram controles rígidos. Da mesma forma, a influência do hinduísmo pode ser observada na Índia, onde um sistema de castas hierárquico estratificou a sociedade, determinando o status social, a ocupação e as oportunidades dos indivíduos com base no nascimento em grupos sociais específicos. Da mesma forma, os efeitos do islamismo podem ser melhor vistos em nações islâmicas, caracterizadas por autoritarismo, terrorismo e direitos desiguais para as mulheres.
Não temos desdém por nenhuma dessas religiões. Tudo de bom nelas vem de Deus, porque toda a verdade pertence a Deus. No entanto, como Alfred Tennyson as denominou apropriadamente, elas são semelhantes a “luzes quebradas”. Embora possuam alguma iluminação, elas permanecem incompletas e falhas, incapazes de engendrar a liberdade e a qualidade de vida estimadas pelo mundo ocidental.
Derek Thompson, que é um agnóstico autoproclamado, escreveu recentemente uma coluna intitulada “O verdadeiro custo da falência da igreja”. No artigo, Thompson explora o declínio da religião na América e suas amplas implicações, mais especificamente, suas profundas implicações para a coesão social.
Thompson diz que inicialmente ele viu o declínio da fé de forma positiva, devido às suas deficiências percebidas na religião. No entanto, hoje ele acredita que a religião tem agido como uma força estabilizadora contra o hiperindividualismo americano. Ele expressa que agora tem preocupações sobre a maneira como a religião historicamente forneceu aos americanos um senso de comunidade, identidade e ritual para as pessoas, o que com a deterioração da religião está diminuindo.
O declínio na frequência religiosa está correlacionado com menos socialização presencial, especialmente entre os jovens e a classe trabalhadora, diz Thompson. Ele acrescenta que o enfraquecimento da religião está deixando um vazio nas atividades comunitárias, exacerbando os problemas de solidão, depressão e ansiedade. A perda de influência religiosa com o surgimento da tecnologia digital sugere que, embora smartphones, computadores, etc. ofereçam conectividade constante, eles não têm a natureza incorporada, síncrona e coletiva das práticas de adoração.
“Eu me pergunto se, ao renunciar à religião organizada, um país isolado descartou uma fonte antiga e comprovada de ritual em um momento em que mais precisamos dela. Fazer amigos quando adulto pode ser difícil; é especialmente difícil sem uma reunião semanal programada de congregantes”, escreve Thompson. “Encontrar significado no mundo também é difícil; é especialmente difícil se os sistemas mais antigos de criação de significado têm cada vez menos apelo. Levou décadas para os americanos perderem a religião. Pode levar décadas para entender a totalidade do que perdemos.”
Essas são palavras muito poderosas, especialmente vindas de um agnóstico!
É importante esclarecer que a frequência à igreja não é sinônimo de transformação espiritual genuína (Hebreus 10:25). A principal razão para a frequência à igreja decorre de um relacionamento pessoal com Deus por meio de Jesus Cristo (Mateus 18:20). A mera frequência não garante automaticamente que alguém esteja bem com Deus (Mateus 7:21). De fato, muitos indivíduos dentro das congregações não têm um encontro genuíno com o poder redentor de Cristo (isso às vezes pode incluir pastores, padres, bispos, diáconos, presbíteros), que os liberta tanto da penalidade do pecado quanto do controle dele sobre suas vidas (2 Timóteo 3:5). É certo que sempre que alguém realmente experimentou a graça salvadora de Deus, não é caracteristicamente avesso a frequentar a igreja regularmente (Atos 2:42). É na igreja que eles sabem que ouvirão os ensinamentos e a pregação da Palavra de Deus, o que contribui para seu crescimento espiritual (Romanos 10:17). Eles buscam ativamente a comunidade dentro da igreja, encontrando apoio e responsabilidade por sua jornada de fé (I Tessalonicenses 5:11). Além disso, é por meio da igreja que eles podem se envolver em missões e alcance evangelístico, aspirando a uma mudança positiva além de seus círculos imediatos (Mateus 28:19-20). Adorar e servir a Deus ao lado de outros crentes promove uma identidade compartilhada fundamentada em significado eterno, inigualável por qualquer outra afiliação (Efésios 2:19-22).
Um crente pode ocasionalmente vacilar moralmente ou perder a motivação, levando-o a parar de frequentar a igreja por um tempo (I João 1:9). Ainda assim, um seguidor genuíno de Cristo não deseja permanecer desconectado ou isolado espiritualmente. Em vez disso, ele anseia por se unir à sua família espiritual e participar da comunhão dos crentes onde quer que se reúnam (I João 3:14).
Anos atrás, um pastor local da minha cidade natal fez uma visita ao meu avô, sabendo que ele raramente ia à igreja. Naquela época, a casa dos meus avós não tinha aquecimento central, contando, em vez disso, com pequenas lareiras a carvão espalhadas pelos cômodos. Durante o inverno, as brasas eram cuidadosamente atiçadas, queimando intensamente para fornecer calor. Ocasionalmente, meu avô usava atiçador de fogo para atiçar as brasas, garantindo que o fogo permanecesse vigoroso.
Na noite da visita do pastor, um carvão perdido rolou para longe dos outros e caiu na lareira. Observando isso, o pregador apontou para o carvão que estava desaparecendo, sua chama outrora brilhante diminuindo a cada momento que passava. Conforme o carvão esfriava, ele ficava preto e sem vida, eventualmente frio o suficiente para o pregador manusear. Com percepção, segurando o carvão na frente do meu avô, ele disse: “Isso é o que acontece com a vida espiritual e a vida virtuosa sem a frequência regular à igreja. Inevitavelmente, ele se torna maçante e apático, emocionalmente desconectado e moralmente indiferente.”
Assim como é para o indivíduo, também é para a nação.
O sério declínio na frequência à igreja, seja por ausência total ou participação esporádica limitada ao Natal e à Páscoa, não é mais apenas uma preocupação individual; está evoluindo para uma questão de segurança nacional, refletindo mudanças sociais mais amplas e potenciais consequências para a sobrevivência da nação.
O Rev. Mark H. Creech é Diretor Executivo da Liga de Ação Cristã da Carolina do Norte, Inc. Ele foi pastor por vinte anos antes de assumir esta posição, tendo servido cinco igrejas batistas do sul na Carolina do Norte e uma batista independente no norte do estado de Nova York.
Já esta disponível meu novo livro. Uma análise exaustiva das 7 Cartas às Igrejas do Apocalipse. Uma abordagem histórica/gramatical com ênfase na Bíblia, História, Grego e Teologia, com uma aplicação prática para os nossos dias.
Para o cristão, este livro oferece uma ótima ferramenta para aprofundar o conhecimento bíblico e gerar crescimento na fé.
Para pastores, seminaristas, líderes um excelente suporte homilético, onde pelo menos 21sermões estão disponíveis de acordo com o conhecimento pessoal.
Certamente este livro é muito desafiador e proporcionará conteúdo para um bom crescimento pessoal e cristão aquecendo o coração.
Se tivessemos palavras para expressar a dor e o vazio deixado pela partida do amigo e colega Dervy, talvez fosse mais fácil. Dervy marcou uma geração da qual faço parte. Sempre solícito e amigável encorajava todos a prosseguir. Quando era seminarista foi ele um dos poucos a me encorajar a continuar, mesmo quando minhas pregações deixavam a desejar. Incentivou-me a escrever e publicar meu primeiro livro e abriu portas para que a igreja tivesse acesso a um canal de televisão. Entre erros e acertos, Dervy acertou muito mais e deixa um rastro de bênçãos. Hoje, com o Senhor Jesus, desfruta da realidade que creu e pregou. Ficamos mais pobres e os céus mais ricos. Em breve, estaremos juntos e gozaremos das ricas bênçãos do Pai.
Eu era criança na década de 1960 quando ele proferiu essas
palavras. Eu era jovem demais para perceber que poderíamos estar enfrentando
uma ameaça potencial. A tecnologia que poderia confirmar sua previsão não
existia. Tenho vagas lembranças de que as nuvens tinham uma tonalidade
diferente das nuvens típicas, mas nada mais apontava para a possibilidade de
que um tornado estivesse a caminho.
Papai estava certo. As nuvens produziram mais de um tornado.
Tivemos sorte que os tornados não chegaram muito perto da minha cidade natal.
Mas não vou esquecer seu aviso de que uma grande tempestade estava a caminho.
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Nuvens de tempestade ou novas oportunidades?
Parece haver uma convergência de questões que podem ter um
efeito profundo nas igrejas em 2025. Francamente, eu poderia citar pelo menos
uma dúzia de questões, mas essas cinco parecem ser as mais prováveis. Sua
magnitude também pode ser significativa.
Como observarei, esses desenvolvimentos não são
necessariamente nuvens de tempestade. Pelo contrário, há algumas oportunidades
potenciais dadas por Deus para líderes sábios da igreja abraçarem.
1. Maior receptividade ao Evangelho pela Geração Z. Os
jovens adultos e adolescentes nascidos entre 1997 e 2012 compõem o grupo
comumente conhecido como Geração Z. Nossa pesquisa na Church Answers ,
bem como o trabalho feito por Ryan Burge e outros, pelo menos implica que a
Geração Z é mais receptiva ao Evangelho. Não posso exagerar o quão grande é
essa oportunidade. Mais de um ano atrás, apresentamos a The Hope Initiative para ajudar as igrejas a
deixarem de ser focadas internamente para serem focadas externamente. Mais de
1.500 congregações até agora abraçaram o desafio de 30 dias. Muitas das igrejas
alcançaram jovens adultos e adolescentes mais velhos pela primeira vez em anos.
As palavras de Jesus em Mateus 9:37-38 ainda são poderosamente relevantes hoje:
"Quando ele viu as multidões, teve compaixão delas, porque estavam
confusas e desamparadas, como ovelhas sem pastor. Ele disse aos seus
discípulos: 'A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Então orem
ao Senhor que está encarregado da colheita; peça-lhe que envie mais
trabalhadores para os seus campos” (NLT).
2. Aproximadamente 15.000 igrejas na América não poderão
mais pagar um pastor em tempo integral. Das 375.000 congregações nos
EUA, estimamos que quatro por cento delas não terão mais fundos para compensar
um pastor em tempo integral. Essa mudança é enorme e pode ser mais
significativa. Como mais da metade das igrejas hoje não tem orçamento para
pagar pastores em tempo integral, podemos facilmente ver o modelo de pastor em
meio período se tornando o modelo dominante.
3. O termo “pastor bivocacional” começa a desaparecer. Esse
termo precisa desaparecer porque não é mais relevante. “Bi” significa “dois”, e
muitos pastores de meio período têm mais de dois empregos. O termo mais preciso
é “covocacional”, que é um termo amplo com muitos significados possíveis. Por
exemplo, sou amigo de uma pessoa que serve como pastor de duas congregações
enquanto mantém um emprego de tempo integral no mundo dos negócios. Na verdade,
ele está mais próximo de uma manifestação moderna do pastor itinerante que
cavalgava para servir diferentes igrejas. As igrejas devem se preparar para
essa transição para o modelo de pastor de meio período. Já é o modelo na
maioria das igrejas. Em breve, se tornará o modelo dominante.
4. O tempo médio que uma igreja terá entre pastores será
maior que 18 meses. De fato, um número crescente de igrejas ficará sem
um pastor por dois anos ou mais. O papel do pastor interino será ainda mais
crítico em 2025. E, francamente, denominações e redes devem estar preparadas
para fornecer recursos para igrejas co-vocacionais, igrejas de circuito e
igrejas interinas para serem relevantes para as congregações que atendem. O dia
das igrejas com um pastor em tempo integral servindo em igrejas de modelo
tradicional está acabando em breve.
5. Cerca de 15.000 igrejas fecharão . Muitas
dessas igrejas resistiram tenazmente, mas o número de congregações enfrentando
fechamento iminente cresceu. Pela primeira vez na história da igreja moderna,
15.000 igrejas deixarão de existir em um período de um ano. Observe que estamos
projetando que 15.000 igrejas fecharão e que 15.000 passarão de pastores em
tempo integral para pastores em meio período. Essas 30.000 igrejas representam
cerca de uma em cada doze igrejas existentes. A mudança é dramática.
Embora os desafios sejam significativos, continuo sendo um
otimista detestável sobre o futuro das congregações na América. Deixe-me ouvir
sua perspectiva nos comentários abaixo. O que você acha sobre os cinco
problemas que observei? O que você acrescentaria à lista de mudanças
significativas?
Thom S. Rainer é o fundador e CEO da Church Answers
O professor John Lennox reconheceu a
realidade do sofrimento, que pode levar as pessoas a não acreditarem em Deus,
mas ele apontou o sofrimento de Jesus na cruz como um remédio, dando esperança
para a justiça final. | OCCA
O apologista cristão e professor acadêmico de matemática John Lennox
desafiou as opiniões do biólogo evolucionista Richard Dawkins sobre a questão
da justiça suprema.
Os dois acadêmicos já debateram pessoalmente antes, mas Lennox citou Dawkins ao abordar a questão do sofrimento,
em sua última circular por e-mail como presidente do Oxford Centre for
Christian Apologetics (OCCA).
A citação de Dawkins referenciada por Lennox veio do livro do
ateu, River Out of Eden: A Darwinian View of Life : “Em um
universo de forças físicas cegas e replicação genética, algumas pessoas vão se
machucar, outras vão ter sorte, e você não encontrará nenhuma rima ou razão
nisso, nem justiça. O universo que observamos tem precisamente as propriedades
que deveríamos esperar se não houver, no fundo, nenhum design, nenhum
propósito, nenhum mal, nenhum bem, nada além de indiferença implacável. O DNA
não sabe nem se importa. O DNA apenas é. E nós dançamos ao som de sua música.”
Parte superior do
formulário
Parte inferior do formulário
Lennox escreveu em resposta que ele se considerava um ser moral e seu
coração clamava por justiça.
“O ateísmo pode parecer oferecer uma solução removendo Deus da equação,
mas, ao fazer isso, ele remove toda a esperança”, escreveu Lennox. “Sem Deus,
não há justiça final, nem vida além da morte. O ateísmo é uma fé sem
esperança.”
Lennox disse que visitou o campo de concentração nazista de Auschwitz
muitas vezes “e todas as vezes eu chorei”. Ele entendeu por que as pessoas se
tornam ateístas diante de tanto sofrimento. Ele também concordou que a questão
do sofrimento em si é complicada.
UO apologista de Oxford disse ainda que uma cruz estava no coração do
cristianismo e com ela vinha “sofrimento e dor extrema”.
“Pode ser
difícil de aceitar”, acrescentou, “mas a afirmação cristã é que a pessoa na
cruz era Deus encarnado”.ia do discipulado
Lennox
questionou o que Deus estava fazendo na cruz e opinou que isso mostrava que o
Senhor não estava distante do nosso sofrimento.
“Em vez disso,
ele entrou nisso, tornando-se parte disso por meio de Jesus Cristo, mas esse
não é o passo final. Além do sofrimento da cruz, há esperança. A ressurreição
de Jesus significa que a morte não é o fim. Isso muda tudo.”
Uma ilustração
pessoal e pungente foi usada por Lennox para sublinhar seu ponto. Sua sobrinha
de 22 anos morreu de um tumor cerebral pouco depois de se casar com um pastor
de jovens. Lennox relembrou a experiência de “profundo sofrimento” para sua
família, mas reconheceu, “ela se apegou à sua fé em Cristo”. A razão é que
Jesus “traz esperança”.
“Ele não garante
uma libertação do processo físico da morte”, acrescentou Lennox, “mas o que Ele
garante é uma salvação que transcende pandemias, transcende tumores cerebrais,
transcende a morte.
"Agora o ateísmo não pode oferecer nada parecido."
